蔡村位于武清中部北运河两岸，汉代出现聚落。辽宋对峙时期，游牧民族契丹人逐水草而居，大批涌入此地，与汉人杂居。辽朝推行“因俗而治”的政策，推崇汉文化，汉民族与契丹族互相学习，和睦相处，逐渐形成较大村落，因水草丰盛又适宜种菜，故取名蔡村。
    元世祖忽必烈诏令开通京杭大运河，河道从蔡村村中穿过，将原村庄分为南、北蔡村。蔡村以北，村多人稠，河床深直；蔡村往南，村少人稀，河道弯浅。广袤平坦的河湾地，土壤肥沃、水源充足，适宜栽种白菜、菠菜、韭菜、黄瓜等各类蔬菜，适合生长桃、柳、榆、槐各种树木。蔡村附近的羊坊、马庄、猪庄、打鱼庄等，又是少数民族集中饲养牲畜和打鱼的村庄。
    元明清三代，京杭大运河成了中国南北经济、文化交流的大动脉，蔡村设大码头，很快成了蔬菜、肉类、粮米及各类商品的集散地，尤以各类新鲜蔬菜、羊肉、麦黍供不应求。一是过往船工所需，二是皇宫、王府在本地的皇粮庄头，车载船装往京城运送。由此，蔡村在康乾盛世已是富甲一方。为使宫廷每日吃到新鲜蔬菜，康熙曾派内务府的一位蔡姓官员到蔡村掌管菜场。蔡官勤政清廉，鼓励百姓种好蔬菜，劝导村民多种杂粮、繁育牲畜牛羊、种植花草树木。堤坡、河畔、宅旁、路边，栽种的柳树、桃树、枣树、槐树，每到春天，风光如画。河中碧波荡漾，岸边绿柳成行，堤上桃花似锦，田间菜蔬飘香。蔡君离任后，村名曾一度改称“蔡君厂”。康熙皇帝南巡，见此地风光秀丽，百姓富足，咏诗曰：“潞河三月桃花水，正是乘舟荐鲋时。”
    伴随漕运的兴旺，出入京城的达官贵人、经商大贾、文人墨客凡经蔡村，无不在此流连，品尝新鲜蔬菜瓜果、风味小吃，观看美丽的自然风光，并留下脍炙人口的诗篇。明代赐进士出身的浙江海宁才子查慎行，迁居天津后经常往来京津，中途必留宿蔡村。对蔡村感情笃深，曾作《咏蔡村诗》一首：“树从王甫密，河自蔡村宽。屋外新芦壮，犁头旧麦攒。”乾嘉时期，天津诗人梅成栋游览蔡村后，咏诗二首。第一首云：“绿返平芜欲化烟，一番春雨润沙田。农夫笑指村前路，今岁桃花胜往年。”

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