去年至今，记者写了9篇有关乾元镇历史文化的文章，计划写10篇，最后一篇写什么呢？思来想去，应该写一个人物。乾元镇历史悠久，人文荟萃，可写的人很多，但是记者最后决定写蔡剑飞，一个为记录和研究德清文史呕心沥血的平凡老人。

坎坷奋发
　　蔡剑飞（1916~2005），出生于德清书香门第，祖上在清朝出过三个状元。曾就读于上海暨南大学，后从事教育工作，是解放后余不完全小学（即现在的清溪小学）第一任校长。由于历史原因，受到不公正待遇达二十多年。直至上世纪八十年代撤消原处理，随后他全身心投入到了地方史研究，著书二十多本，记叙了大量的德清人文历史，曾被誉为德清的“活字典”。
　　蔡剑飞家住乾元镇溪东街。说来有缘，记者的老家与其相距不足百米。小时候常到蔡家的大宅院玩耍。那时的蔡剑飞正值中年，但是看上去瘦弱、苍老，且寡言。在县城的街道上也常能见到他佝偻着背修路的身影，有时还爬上行道树修剪树枝。听大人说，这个人是“四类分子”。这时的蔡剑飞无论如何都不能与状元之后、大学生、校长相联系。
　　几十年后，记者从《德清文史资料》第一辑上看到一篇《德清史话》的文章，“德清县原来是两个县，西部武康县，东部德清县，1958年合并称德清县……”娓娓道来，把德清的历史脉络写得清晰明了，印象深刻，作者正是蔡剑飞，就是我小时候所见的那个“四类分子”。以后又陆续读到了蔡剑飞写的《鸡肋集》、《鸡冠集》、《羌山集》等书，对蔡剑飞的学识和文风很是敬佩。而与蔡剑飞正面接触，是在进报社工作之后。一次为写一篇文史方面的新闻稿请教蔡剑飞。他还住在蔡家的老宅院，虽然年过八旬，但看上去与几十年前相差不多。记者每问一个问题，他都要沉思后作答，解答不了的，他便说：“我不知道呀。”这次见面，记者深感蔡剑飞不仅学识渊博，作风严谨，而且人品很正。
　　以后每遇到关于德清文史方面的问题，第一个想到的是蔡剑飞。记得有一次去找他，他说，我手头没有这个资料，但可以帮你到档案馆查找。到了档案馆，他与那里的工作人员一一打招呼，查档的程序熟门熟路。档案馆工作人员告诉记者，蔡老师是我们这里的常客。后来记者了解到，蔡剑飞不仅是德清档案馆的常客，他还经常光顾杭州等地的档案、文史馆。
　　众所周知，研究文史，必须要引经据典，这对于现在的人来说，用电脑上网可以获得大量信息。而蔡剑飞全凭手工在浩瀚的史书中翻阅查找，其所付出的心血是无法想像的。尽管这样，蔡剑飞著书立说，从他的笔下流出洋洋洒洒百万字。

果实累累
　　蔡剑飞对德清的文史研究做了些什么？2004年蔡剑飞90岁临终前，曾写过一篇《我为德清做了些什么？》的文章，然而依记者所见，蔡剑飞做的远远超过了他所说的。
　　一个地方的历史沿革，对研究地方史非常重要，蔡剑飞纠正了武康置县的年代。此前武康的史志，都把最早置县的年代作汉献帝初平间。蔡剑飞查阅了大量史料后认为，此年代应在三国吴大帝黄武元年，此后这一观点被采纳，成为定论，1992年出版的《德清县志》采用了这一说法。但是蔡剑飞并没有就此沾沾自喜，他还在不断探索。后来在县档案馆的民国初年石印本《浙江全省舆图并水陆道里记》里发现该书中也认为是三国吴大帝黄武元年置县，他便坦诚地说：“90年前已经有人改正了。”
　　蔡剑飞对地名研究造诣很深，上世纪80年代初，参与编写《德清县地名志》，以后又写了地名研究方面的很多文章。他对地名研究有自己独到的见解，他认为，考证地名要字字落实、符合实际、有根有据、查其沿革、符合方音等等。
　　在德清，有一句话常被人引用“人有德行如水之清”，意思是，人有了道德品行，就像清澈的水。这句话中有“德”又有“清”，被公认是对德清县名的最好诠释。很多人认为这句话出于南宋文人葛应龙之手。可是《左顾亭记》中的原文是：“县因溪而尚其清，溪亦因人而增其美。”句中只有“清”，而没有“德”。那么“人有德行如水之清”这句语意直接，读来上口的话出自何人之手？又是蔡剑飞！蔡剑飞对葛应龙的语句作了概括提炼后写道：“他（葛应龙）把人(孔愉)和溪(清溪)联系起来。人有德行如水之清，故称德清”。又如在考证钟管乡之名时，“钟”和“管”难以理解，有人认为这里有姓钟姓管的，所以叫钟管。但当地并无二姓大族，也无二姓大官，缺乏依据。蔡剑飞查阅了大量史料，原来钟管应为“钟官”，钟官是管理铸钱的官，这里曾经是晋代沈充铸钱的地方，所以取名“钟官”。蔡剑飞就是这样破解了许多类似难以理解的地名，同时也还原了一段段历史。
　　蔡剑飞记叙历史，从不高谈阔论，总是从细微处入手，读他写的文章，就像听邻家老人讲故事一样轻松且难忘。在《山明水秀话城关》一文中，他说：“余不溪在南门城外一段，别名龟溪，南面有龟回坝。这是源于孔愉放龟的故事。孔愉……”他把景色、人物、历史叙述得浑然一体，给人展示了立体的老城关景象。在《德清城区商业知见录》中，他有这样记叙：“直街的长发当，湖州人开设，由余不弄修吉堂徐铁珊经营，抗战前歇业，房屋拆毁，曾开辟为小菜场，即今县总工会所在地。”直白简洁的文字，留下了许多信息。蔡剑飞就是这样记叙历史，为后人储存信息。
　　蔡剑飞还擅长语言学，早在上世纪世纪五十年代，就出版专著《形声字概论》、《语法图解初步》。记者家中还珍藏着一本《德清方言》的书，此书出于1997年，是非正式出版物，但其扉页却是俞平伯的题字。原著是许公武，由蔡剑飞整理并手刻而成。许公武后人许盾友在书的后记中写道：“剑飞表叔以耄耋之年日夜操劳整理修辑并增入《德清方言简介》，“努一月之功”终于在香港回归前成稿付印。”记者不禁感慨：这岂是“努一月之功”，如无深厚的积淀，恐怕“努数年之功”也难以完成。
襟怀坦荡
　　在很多人眼中，蔡剑飞只是一介书生，其实不然。1949年5月3日德清解放，时任余不镇中心国民学校校长的蔡剑飞，于当天上午就到城防司令部向陈烙痕政委报到。随后利用熟悉德清情况的优势协助陈烙痕开展工作。之后又协助刚刚建立的人民政府做了大量工作。那时的蔡剑飞意气风发，满腔热情地投入到了新中国的怀抱。
　　世事难料，由于某些历史的原因，在1955年的肃反运动中，蔡剑飞被逮捕，后判处管制两年。在之后的二十多年里，他忍辱负重，艰难度日。然而在逆境中，蔡剑飞并没有消沉。在最艰难的日子里，他通读《史记》等大量文史书籍，研究《康熙字典》。在受监督劳动，被列为“四类分子”时，他编写了《俞曲园考据笔记选集》等册子。在文革中，他经常被挂牌游街，可他这样描述自己的心境；“我们蔡家上代头出过三个状元，状元考中，金榜题名，不是也要在北京长安街游街吗？”撤消原处理后，面对有些人对过去的境遇耿耿于怀时，他说，其实大可不必，原谅人家，宽恕人家，对自己没有损失。他把自己的精力投入到了文史研究，著书立说中，直至逝世前在医院的病床上仍然忘我地读书、写作。
　　尽管由于政治原因，蔡剑飞吃尽了苦头，但他记录历史涉及敏感问题时，依然我行我素。在他所著的《前溪集》“文化大革命”一节中，以当时县委、县政府所在地城关镇为轴心，用时间序列，将文革中的一些细节翔实记录下来。他认为，这对后人系统地了解认识文革运动在德清的始末，有着不可小觑的史料价值。在记录历史上，蔡剑飞不仅是一个饱学之士，更是一个坦荡执着之人。
　　15年前，记者曾写过一篇《德清的活字典——蔡剑飞》，文中写道：“蔡剑飞以他近一个世纪不寻常的人生经历，以一个文化人独有的眼光和学识，收藏着德清的历史，尤其是近现代德清史上的人文、风俗、语言等。”这段文字今天读来更有感触，更加理解了这样一个事实：不管是谁，只要想深入地了解、研究德清的历史，就绕不开蔡剑飞，绕不开他编撰的书。
　　今年是蔡剑飞诞生百年，去世10周年，斯人已逝，后人将铭记这位平凡的老人。