地处淮河流域的蔡国，河间平原草莾丛生，以狩猎及农耕为主，属“淮汉经济区”1（历史上最早的七大经济区之一）这从陈厉公在蔡地“淫猎”被杀、孔子过蔡见“中耕除草法”2大体可得到印证。司马迁作《管蔡世家》，主写政治事件，很少涉及经济发展，除体例的原因外，想必与蔡国处“过渡地带”、特色不够显著有关。蔡国在西周时期尽管受“管蔡之乱”的影响，但公子胡改行德善，随复立国，伴“成康盛世”集聚了一定的经济实力。春秋以降，多元的政治格局日渐形成。从公元前655年楚灭弦开始，崛起的楚国不断向东吞并淮河流域国族，疆域很快达于皖东。至公元前6世纪，吴国崛起于东方，与楚争夺群舒及淮河中下游地区，迫使楚国放慢东扩的进程。蔡国在这期间饱受“五霸”争战之苦，特别是楚的侵扰，使其一而再“南迁”，都城由居于淮河流域支流的祭城（今河南荥阳西北）、上蔡、新蔡迁至干流的下蔡，渐渐汇入历史嬗变的洪流。蔡国历近600年，于公元前447年为楚所灭。今据《左传》、《尚书》、《国语》、《战国策》及有关典籍对蔡史加以整理，对古蔡国三次迁都及其联姻外交进行探讨，以求证于方家。

一、古蔡国的三次迁都
　　蔡叔是蔡国第一位国君。《史记·管蔡世家》上说，蔡叔是“周文王子而武王弟”。武王灭殷商，封叔度于蔡。蔡叔与兄管叔“相纣子武庚禄父，治殷遗民”。由于武王病逝，成王诵年幼继位，周公“专王室”，引发朝野议论纷纷及“群弟流言于国”(《尚书·金滕》)。周公以成王命发布《大诰》之谕，决定东征，“宁淮夷东土，二年而毕定”（史记·鲁周公世家））。诛武庚，杀管叔，“放蔡叔，迁之，与车十乘，徒七十人从。”（《管蔡世家》）“迁之”迁到哪里？《尚书·蔡仲之命》上有个说法：“囚蔡叔于郭邻，以车七乘”。显而易见，对周天子给蔡叔的车乘数量有两种说法：一是司马迁认定的“十乘”；二是《蔡仲之命》上说的“七乘”。《左传》定公四年上说，“王于是杀管叔而蔡蔡叔，以车七乘，徒七十人”。《左传》与《蔡仲之命》的说法相同。杨宽在《中国断代史系列·西周史》中明确指出：“蔡叔所封的蔡,原来应该在祭”3。郭邻是迁往的目的地，当在上蔡（今河南上蔡县）,也是后来蔡叔之子胡的封地。
    1.定都祭城
　　蔡叔所封之地在祭（今河南荥阳西北）。“祭”、“蔡”古音同，通用。祭在管（今河南郑州）的西北，在敖山以南，靠近大河，是十分重要的战略要地。管、蔡疑周公摄政“不利于成王”，挟武庚并联合淮夷、徐夷等部落作乱。今按《续汉书·郡国志》“河南尹中牟县下有管城，又有蔡亭”，可知蔡与管是两个邻国，易同时作乱，初封之蔡当在河南中牟县附近。朱右曾《逸周书集训校释》云：“蔡叔食邑疑即今大名府长垣县之祭城，其后成王改封蔡仲于上蔡，今汝州上蔡县地。”据考证，今存《尚书》上的《蔡仲之命》等25篇“晚书”为伪书，《蔡仲之命》称蔡叔所迁之地为“郭邻”而不说在“上蔡”，意在求真，也许伪作者已知“郭邻”之所，可按时间推算，因当时尚无“上蔡”之名，故以“郭邻”而名之。
　　2.定都上蔡
　　蔡叔之子胡，是蔡国的第二位国君，史称蔡仲。面对“管蔡之乱”给社会带来的危害，“胡乃改行，率德训善。周公闻之，而举胡以为鲁卿士，鲁国治。于是周公言于成王，复封胡于蔡，以奉蔡叔之祀，是为蔡仲。”（《史记·管蔡世家》）蔡仲所定之都“上蔡”，乃蔡叔所迁之地，因“祭”在蔡叔离开之后就被封给周公之子，只好永远告别父辈原来的封地。对周公“举胡以为鲁卿士”，历史上有争议。南宋黄善夫刻本《史记》[索引]：《尚书》说胡克庸祗德，周公以之为卿士，并无仕鲁之文，对司马迁的这句话有疑问。“为善不同，同归于治；为恶不同，同归于乱”。《尚书·蔡仲之命》上的这句册命之辞给后世影响很大，以至恩泽蔡国数辈国君安享太平，并闪耀出光环。公元前977年，据《吕氏春秋·音初》载，陪同周昭王伐楚的蔡公，从楚回来，过汉水因桥断而与周昭王一并落水。《史记·周本纪》称周昭王因溺水“卒于江上”，蔡公想必一命呜呼。蔡公是谁，史书上对此虽没有说明，但能陪同周天子出巡或征讨，很可能是一位蔡侯。按时间推算，此事发生在蔡伯荒抑或宫侯在位期间。周室东迁，秦始皇始列为诸侯。共侯在位期间，据《后汉书·南蛮西南夷列传》载，“平王东迁，蛮遂侵暴上国。晋文侯辅政，乃率蔡共侯击破之。”这是蔡史上第一个打败蛮夷的记载。
　　3.定都新蔡
　　蔡平侯是蔡国第十九位国君。《史记·管蔡世家》上说，“楚灭蔡三岁，楚公乃求蔡景侯少子庐，立之，是为平侯。”今观蔡国第一次被灭，究其原因，至少有两个方面：一是楚建章华台，蔡没去道贺。据《伍举论台美而楚殆》载，楚庄王建“匏居之台”不烦官府，不废时务，“问谁赞事，则陈侯、蔡侯、许男、顿子，其大夫侍之。”楚灵王建齐章华台，“愿得诸侯与始升焉，诸侯皆距无有至者。而后使太宰启疆请于鲁侯，惧之以蜀之役，而仅得以来。”（《国语·楚国上》）先君庄王建匏居台时蔡侯不仅出资赞助宴会事宜，而且派大夫来陪侍，这次却没来，自然让高傲自大的灵王很没面子。二是楚想攻打吴、越借道于蔡。据《夫差伐齐不听申胥之谏》载，“罢弊楚国，以闲陈、蔡。不修方城之内，逾诸夏而图东国，三岁于沮、汾以服吴、越。”（《国语·楚语上》）一旦灭掉陈、蔡，纳为己有，可为攻吴、越创造出良好的地缘条件。蔡平侯迁都于新蔡(今河南省新蔡县)。对迁都新蔡之君，历史上有异议。《汉书·地理》称新蔡是“蔡平候自蔡徙此，后二世徙下蔡。”宋刻本《史记》[集释]上，宋忠认为是蔡仲徙新蔡。据白寿彝任总主编的《中国通史》第三卷《交通、道路、都会》一文称，从古交通的角度对蔡仲迁都新蔡之说是不赞成的。文中指出，齐桓公伐蔡、楚，“蔡未被攻而先溃，而转而伐楚。师次于进陉，遂与楚人有召陵之盟。蔡国为今河南上蔡县。召陵在今河南漯河市东北，陉则在召陵之南。召陵和陉实皆在蔡国之北。齐师于蔡国既溃之后，若欲伐楚，自可挥鞭乘胜南驱，奈何又迫旆北行，次之于陉？盖蔡国于方城稍偏东南，距南行大道稍远，不能不稍稍回师。当楚国屈完面告齐桓公，谓楚国方城以为城，汉水以为池，齐国也就适可而止，不在南下。后来晋、楚湛阪之役，晋国本来是取方城一路向南进取的。湛阪在今河南叶县，正在方城之北。方城为楚国的厄塞，是难以攻取的。当时的军事行动因之也就不能不谋取他途。晋、楚绕角之战，晋军的目的也就在方城。因绕角在今河南鲁山县东，正在方城之外。楚军既退之后，晋军转而侵蔡，为楚军御于桑隧。其时蔡尚未迁国，仍在今河南上蔡县。”4从中可推知，蔡仲并没迁都。
　　4.定都下蔡
　　蔡迁州来（今安徽省凤台县），史称之为“下蔡”。对迁州来之君有争议。《左传》等先秦典籍称是蔡昭侯迁都州来（下蔡），《汉书·地理》称下蔡是在平侯“后二世”而迁居之地，与《左传》等一脉相承。南宋刻本《史记》[集释]上说，“宋忠曰：‘平侯徙下蔡’”，不知以何为据。蔡昭侯迁都，其动因在于摆脱楚的牵制。蔡昭侯十年，蔡“朝楚，以丧故留。”（《史记·十二诸侯年表》）蔡昭侯十二年，“蔡昭侯为两佩与两裘，以如楚，献一佩一裘于昭王。昭王服之，以享蔡侯。蔡侯亦服其一。子常欲之，弗与。三年止之。……蔡人闻之，故请而献佩于子常。子常朝，见蔡侯之徒，命有司曰：‘蔡君之久也，官不共也。明日，礼不毕，将死。’蔡侯归，及汉，执玉而沉，曰：‘余所有济汉而南者，有若大川。’蔡侯如晋，以其子元与大夫之子为质焉，而请伐楚。”（《左传》定公三年）蔡昭侯十三年，“四年春三月，刘文公合诸侯于召陵，谋伐楚也。晋荀寅求货于蔡侯，弗得。言于范献子曰：‘国家方危，诸侯方贰，将以袭敌，不亦难乎。水潦方降，疾疟方起，中山不服，弃盟取怨，无损于楚，而失中山，不如辞蔡侯。吾自方城以来，楚未可以得志，只取勤焉。’乃辞蔡侯”；“及皋鼬，将长蔡于卫”，卫不依，“乃长卫侯于盟”；“沈人不会于召陵，晋人使蔡伐之。夏，蔡灭沈。秋，楚为沈故，围蔡”。蔡投靠吴，“以其子乾与其大夫之子为质于吴”；“冬，蔡侯、吴子、唐侯伐楚。”（《左传》定公四年）字串4吴以蔡唐为前导，进攻楚国。通过小别山、大别山（今湖北省光山、英山之间）到达柏举（今湖北省麻城），与楚军相遇。楚囊瓦根本无心作战，一触即败，便自行逃到郑国。吴军接着又在雍澨（今湖北省京山西南）等地五次大胜楚军，进而直攻郢都。吴军进入郢都，大肆烧杀破坏。楚昭王逃到随地，在随及秦、越等的支持下，才算免除了灭国之险。蔡昭侯十四年（即鲁定公五年），“五年春，王人杀子朝于楚。夏，归粟于蔡，以周亟，矜无资。”（《左传》定公五年）蔡昭侯二十五年（鲁哀公元年），“元年春，楚子围蔡，报柏举也。里而栽，广丈，高倍。夫屯昼夜九日，如子西之素。蔡人男女以辨，使疆于江、汝之间而还。蔡于是请迁于吴。”（《左传》哀公二年）并得到吴的许可。蔡昭侯二十六年，“吴泄庸如蔡纳聘，而梢纳师。师毕入，众知之。蔡侯告大夫，杀公子驷以说，哭而迁墓。冬，蔡迁于州来。”（《左传》哀公二年）
　　这三次迁都，一次是基于复封号，一次是基于复国，一次是请求庇护。一而再地南迁，与“管蔡之乱”及受楚欺压有关。

二、蔡国的联姻外交
　　“联姻”是春秋争霸中拓展生存空间的一个方式。据《礼记》载，“天子有六宫，三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻；诸侯有九女；大夫一妻二妾；士则一妻一妾。”这说明，中国的奴隶社会，实行公开的一夫多妻制，一个男人占有女人的多少，是由其社会地位决定的。以赠女、赐婚以示友好，打造合作平台，往往难尽如人意。如哀侯十一年，“初，哀侯娶陈，息侯亦娶陈。息夫人将归，过蔡，蔡侯不敬。息侯怒，请楚文王：‘来伐我，我求救于蔡，蔡必来，楚因击之，可以有功。’楚文王从之，虏蔡哀侯以归。”（《史记·管蔡世家》）当时楚国已经占领江汉流域，其势力已逐渐向东发展至汝颖流域。这是楚向华夏诸侯公开挑战的开始。蔡、息都是姬姓诸侯，息在淮水以南（今河南省息县西南），蔡在淮水以北，申吕以东。蔡被伐，息也受到威胁。哀侯十五年，哀侯因“楚败蔡于莘”（《左传》庄公十年）而赞息夫人的仪态容貌，诱楚侵息。《左传》庄公十四年上说，“蔡哀侯为莘故，绳息以语楚子。楚子如息，以食入享，遂灭息。以息归，生堵敖及成王焉，未言。楚子问之，对曰：‘吾一妇人而事二夫，纵弗能死，其又奚言？’楚子以蔡侯灭息，遂伐蔡。秋七月，楚入蔡。”《吕氏春秋·长攻》记有另一种说法：“楚王欲取息与蔡，乃先佯善蔡侯，而与之谋曰：‘吾欲得息，奈何？’蔡侯曰：‘息夫人，吾妻之姨也。吾请为飨息侯与其妻者，而与王俱，因而袭之。’楚王曰：‘诺。’于是与蔡侯以飨礼入于息，因与俱，遂取息。旋舍于蔡，又取蔡。”息于公元前682年被楚所灭，不久申也被灭。从此申息成为楚国直属的县，成为北上争霸的桥头堡。这一“变数”反映出“联姻”中的不稳定性和弱国无外交的道理。
    1.蔡陈联姻
　　陈国和蔡国是西周时期两个异性邻国，因通婚而关系复杂。陈国之君陈桓公的母亲就是蔡国的女儿。陈桓公在位时，公子佗五父是亲郑派。他曾向陈桓公劝谏说：“亲仁善邻，国之宝也。君其许郑”（《史记·陈杞世家》）。当时郑提出与陈友好的表示，而桓公不许。公子佗五父因此对陈桓公说了这番话.陈桓公则认为：“宋、卫实难，郑何能为？”陈桓公是亲蔡派，他以“宋卫实难”拒绝了陈佗五父的劝谏。陈桓公一死，陈佗乘国人暴乱之际即位，是为厉公。据说厉公本来也是蔡出。他即位后，常常到蔡国去，竟为蔡人所杀。《史记·陈杞世家》上说，“厉公取蔡女，蔡女与蔡人乱，厉公数如蔡淫。七年，厉公所桓公太子免之三弟，长曰跃，中曰林，少曰杵臼，共令蔡人诱厉公以好女，与蔡人共杀厉而立跃，是为利公。”《史记·陈杞世家》以陈佗五父为父子，今据《左传》改正。《春秋谷梁传》上则说，陈佗“淫猎于蔡，与蔡人争禽。蔡人不知其是陈君也，而杀之。何以知其是陈君也？两下相杀，不道。其不地，于蔡也。”
　　2.蔡宋联姻
　　蔡哀侯十一年（齐桓公二年），因齐桓公不习水性,“桓公与宋夫人饮船中，夫人荡船而惧公，公怒，出之，宋受而嫁之蔡侯。明年，公怒告管仲曰：‘欲伐宋。’管仲曰：‘不可，臣闻内政不修，外举事不济。’公不听，果伐宋。诸侯兴兵而救宋，大败齐师。”（《管子·大匡第十八》）此举最早见之于《管子》，《左传》、《史记》等均未录。
    3.蔡齐联姻
　　蔡穆侯本想攀亲于强齐，故以其女弟为齐桓公夫人，而祸端偏起于嫁妹。《史记·管蔡世家》上说，“穆侯，以其女弟为齐桓公夫人。十八年，齐桓公与蔡女戏船中，夫人荡舟，桓公止之，不止，公怒，归蔡女而不绝也。蔡侯怒，嫁其弟。齐桓公怒，伐蔡，蔡溃，遂虏穆侯，南至楚邵陵。已而诸侯为蔡谢齐，齐侯归蔡侯。”蔡何以“溃”？据《公羊传》僖公四年载：“溃者何？下叛上也。国曰溃，邑曰叛。”说明穆侯被虏，问题出在内部有人作乱上。
　　“嫁其弟”给谁？《东周列国志》等书上说，嫁给了楚文王。齐是春秋“五霸”之一。相国管仲对齐桓公就此伐蔡不赞成，他说：“夫以寝席之戏，不足以伐人之国，功业不可冀也，请无以此为稽也。桓公不听……”（《韩非子·外储说左上第三十二》）于是，伐蔡又伐楚。也许冯梦龙编《东周列国志》就此推断，伐楚系楚文王接受了蔡穆侯再嫁之妹使然。
　　4.蔡楚联姻
　　蔡景侯四十九年，景侯“为太子娶楚女，公通焉，太子杀公自立”（《史记·十二诸侯年表》）。蔡太子般杀君自立，名蔡灵侯。蔡灵侯十二年（《左传》昭公十一年），“楚子在申，召蔡灵侯。灵侯将往。蔡大夫曰：‘王贪而无信，唯蔡于感，今币重而言甘，诱我也，不如无往。’蔡侯不可。三月丙申，楚子伏甲而飨蔡侯于申，醉而执之。夏四月丁巳，杀之，刑其士七十人。公子弃疾率师围蔡”；“冬十一月，楚子灭蔡，用隐大子于冈山”；“楚子城陈、蔡、不羹。使弃疾为蔡公。”《左传》昭公十九年载有楚王与蔡女通，生太子健之事。蔡终为楚灭，这表明联姻并不能化解灭国之灾。
　　5.蔡吴联姻
　　安徽省寿县蔡侯墓出土的吴王光鉴（2件），是吴王光婚公室女于蔡侯的媵器，说明蔡吴有通婚之实。

三、几点想法
　　从蔡仲到宣侯，蔡国大体比较安定。春秋以降，蔡因维护王权而不觉，反因助卫伐郑平添多事之秋。由郑“小霸主”的初现，到齐、楚、吴、越等相继称雄，蔡以联合、联姻、贿赂等方式求生存。如果说迁上蔡是内部矛盾转化使然，那么迁新蔡、下蔡则纯粹是春秋争霸中弱国的无奈之举。其一步步走向灭亡，想必与无与时惧进之策有关。
　　1.形势把握不准。卫州吁杀卫桓公（前719年）自立。为转移人们对“弑君”事件的视线，卫州吁邀宋及陈、蔡伐郑，蔡看不清形势冒然出兵，“陈、蔡方睦于卫，故宋公、陈侯、蔡人、卫人伐郑，围其东门，五日而还。”（《左传》隐公四年）助卫伐郑是蔡国卷入战乱的新开端。面对齐、晋、楚、吴等诸强，蔡一味找“靠山”、不图自强，甚至有乘楚车“失位”之举，在诸侯国及本国国人心目中的地位自然难以提高。更具有讽刺意味的是，据《韩非子·喻老二十一》载：扁鹊见蔡桓公，立有间，扁鹊曰：“君有疾在腠理，不治将恐深。”桓侯曰：“寡人无疾。”扁鹊出。桓侯曰：“医之好治不病以为功。”居十日，扁鹊复见曰：“君之病在肌肤，不治将益深。”桓侯不应。扁鹊出。桓侯又不悦。居十日，扁鹊望桓侯而还走，桓侯故使人问之。扁鹊曰：“疾在腠理，汤熨之所及也；在肌肤，针石之所及也；在肠胃，火齐之所及也；在骨髓，司命之所属，无奈何也。今在骨髓，臣是以无请也。”居五日，桓侯体痛，使人索扁鹊，已逃秦。桓侯遂死。
    2.这就是“不知”之病。“安危在是非，不在于强弱。存亡在虚实，不在于众寡。”（同上）蔡侯们是难以听懂韩非子这番话的。　　2.经济发展滞后。蔡国处于黄河、长江之间的过渡经济带，较好的水利、交通条件对农业、手工业的发展有一定的影响。该地的采集、渔猎在经济生活中占有重要的地位。陈厉公在蔡“淫猎”被杀，说明蔡国有丰富的野生动物资源。其近邻的徐夷、淮夷之“夷”字从人背弓，正是擅长狩猎之意，无疑也是个旁证。从蔡昭侯、蔡声侯墓中出土的大量青铜器中可知其青铜冶铸业发展较快。《晋姜鼎》之“繁汤”即《左传》襄公四年所记之“繁阳”，就是在今河南新蔡的北部。蔡国的纺织业、皮革制作、玉石加工等也有了进一步的发展。蔡昭侯墓出土蚕形玉饰说明蔡地对蚕桑的重视,这与昭侯向楚王献羔裘、佩等联系起来，足以印证当时制作业的发展水平。进入春秋、战国以来，战事频繁，在大国争霸中遭受侵扰，迁都、“迁蔡人”，制约着经济的发展，最终为楚所灭。
　　3.招揽人才无方。齐桓公曾把贤才、能士形象地比作霸主的“船骥”。从春秋列国来看，郑庄公有公子突、公子忽，齐桓公有管仲、鲍叔，晋文公有舅犯、郭偃，秦穆公有百里奚、由余，楚庄公有孙叔、沈尹，吴王阖闾有伍员、文义，楚王勾践有范蠡、大夫种。甚至一些中小国家也不乏这类卓异能人，如郑国的子家、子产，鲁国的季文子、曹刿，宋国的华元、向戌，卫国的石蜡，随国的季梁，虞国的宫之奇等。而蔡国呢？除蔡声子、吴朝父子略有才干外，余者可数了了。在对待人才问题上，《吕氏春秋·任数》、《孔子家语·在厄二十》等则记有孔子过陈蔡赴楚一事，“孔子迁于蔡三岁”（《孔子家语·在厄二十》），而蔡知孔子贤却不用，又怕为楚用，便厄孔子于陈蔡，企图使孔子知难而退。以此人才观治国，亡国的“时间表”决不会让人久等。
注释：
　　1.见于邹逸麟《我国早期经济区的形成》，（《历史地理》第十八期,上海人民出版社2002年版）
　　2.见于《长江文明史》（上海教育出版社2001年版,叶书宗、马洪林、朱敏彦编）
　　3.见于杨宽《中国断代史系列·西周史》第126至127页,上海人民出版社2003年版
　　4.见于《中国通史》第三卷（上海人民出版社2001年版，总主编白寿彝）