蔡善武，曾用名蔡绍，字元夕。1937年2月出生于安徽省全椒县黄庵乡，行二，父继镕，母张氏家兰。善武先生幼年家贫，然年少向学，立志读书，后师从董思宗入乡学，习“四书、五经”等中国传统儒家经典，由于聪明刻苦，深受老师喜爱。新中国建立后，善武先生得以入安徽省全椒县六镇小学学习，1953年7月高小毕业，1953年9月考入全椒中学，在校期间成绩优异、名列前茅。
　　1956年3月，正在全椒中学读初三的善武先生应征加入了中国人民解放军，先后服役于中国人民解放军防空军高炮第104师525团，空四军所属高炮第4师、空四军政治部、南京空军政治部，历任战士、副班长、班长、支书、文化教员、文教干事、新闻干事，并于1959年9月加入中国共产党。在部队期间，善武先生曾接受多次正规培训教育：1958年10月至1959年12月，上海市黄浦区教师进修学院结业；1959年9月至1960年4月，空军高等数学师资训练班毕业；1960年9月至1961年2月，空军高级语文师资训练班毕业；1964年8月至1965年2月，全军第二期新闻干部学习班毕业。
　　1965年，善武先生调入新华社空军分社，先后任新华社记者、新华社空军分社采编副主任、主任、副社长和社长（后转任新华社驻空军记者站站长）等职。空军和解放军总政治部聘他为主任记者和高级记者。1993年空军党委晋升他为高级技术4级（正军职）。1983年中央军委主席江泽民签署命令，授予他大校军衔，1997年5月退休。
　　在40多年军旅生涯中，善武先生曾先后荣立三等功3次，9次受到师、空军政治部嘉奖，被评为优秀干部、优秀党员和优秀记者各一次。善武先生还曾连续3年被中共中央宣传部聘为新闻阅评员，并于1988年8月被空军政治部聘任为“空军新闻（出版）专业职务评审委员会主任委员”。
　　善武先生从事新闻、编辑工作30多年，一直勤勤恳恳，笔耕不辍，先后在中央、地方、军内外和国外报刊上撰写发表各种稿件5000多篇，是新华社军事系统发稿最多的记者，可谓硕果累累。他多次参加空军重大事件、重要会议和突出典型的报道，既是组织者，又是主要撰稿人，每次都较好地完成了任务，曾受到空军颁发的新闻特等奖两个、一等奖3个的奖励。1979年2月，他参加对越自卫反击战报道，在前线4个月，不但经受了锻炼，而且配合兄弟分社积极主动发了不少稿件，受到新华社和空军前指领导的表扬。党的十一届三中全会后，他发稿数量和质量均有较大提高，在自己大量的稿件中较好地应用新闻、通讯、特写、评述和报告文学等多种写作形式反映人民空军壮大成长和事迹，不少稿件被新华社、人民日报、光明日报和《瞭望》杂志、《半月谈》杂志评为好稿，其中有23篇受到二、三、四等好稿奖和征文奖。他采写的反映了军内外重大问题的多篇内参稿，先后受到了党和国家领导人的批示和好评。这一期间他采写的《蓝天女英豪》、《长空利剑卫神州》、《神兵天降》、《蓝天仪仗队》、《白云深处侦察兵》、《飞行员的摇篮》和《今日中国空军》等长篇通讯以及《我空军运用新型飞行模拟器取代传统训练方法》和《空军飞行员在江河湖海进行自我救护训练》、《我空降兵随时能飞、到处能降、降之能打》、《中国空军飞机维修由经验维修迈向科学维修》等系列新闻，不但大都被评为好稿，而且在新闻写作上进行了一些改革，采取了多段式和描述式，报道效果较好。其中通讯《长空利剑卫神州》、《蓝天女英豪》、《蓝天仪仗队》、《今日中国空军》等稿件，新华社对外部、中新社播发以后，美联社、法新社、路透社等国际知名通讯社还进行了转发，港澳、美国和东南亚中文报刊也广为转刊，泰国的《新中原》报还在头版头条全文刊用了《长空利剑卫神州》等稿件。
　　善武先生不仅为中国空军的发展壮大采写了大量稿件，还勤奋著作，多年来由他主编、参与编辑和撰写了包括《朱德总司令关怀人民空军》、《探索·求知·播火》、《蓝天笔耕录》、《语法与修辞》、《新闻写作基础知识》、《报道文选》和《新闻写作与文风》等书籍共有13本，先后在军内外发行，受到广大读者的好评和欢迎。
    1992年，善武先生调入空军政治部编研室，主要从事人物传记和有关辞书的编撰工作，他先后圆满完成了总政交给的江上青烈士传记《铁马金戈善运筹》的采写，该文已被《解放军烈士传》丛书选用，在军内外出版发行；完成《空军政治工作简明辞典》序言、前言、凡例、后记和近500条条目17万多字的撰稿，以及《空军大辞典》近800条条目的编辑和撰稿，这两部辞典目前已由蓝天出版社出版发行；与别人一起撰写的《邓小平与香港》还被国家有关部委评为香港回归优秀书目。
　　30多年来，他还根据空军政治部、分社的安排和部队宣传部门的要求，加强对部队通讯员的培养，先后为部队代训10多批近100名通讯员。这些通讯员有的成为军区空军宣传科长、处长，有的被调到了有关新闻单位从事专职新闻工作，他们大部分至今仍然活跃在新闻工作岗位上。他还先后几十次为军区空军新闻干部讲课，向通讯员介绍自己的采访写作体会，真可谓“桃李满天下”！
　　1997年5月，善武先生从他深爱的工作岗位上退了下来。但他并没有在家安享晚年，而是投入了新的追求之中。1998年初，他协助国家科技部创办了《中国科技月报》，并担任主编；1999年末参与《跨世纪人才》杂志半月版的筹办，并担任执行主编；2000年7月开始，他全力协助信息产业部所属的三十所创办了《信息安全与通信保密》（月刊）杂志，被聘任为执行主编。该杂志2001年1月创刊，属信息产业部主管，是中国第一家最全面介绍信息安全与通信保密的大型杂志，时至今日，已成为业界最具权威性的媒体之一。
　　善武先生出生在安徽省全椒县的一个贫困山乡，那里的淳朴乡情，对他影响很大，从小就热爱家乡的山山水水，一草一木。所以，他在日后的岁月里想方设法去报答家乡。在军旅生涯40多年中，每年他总要想方设法回到故乡看一看，凭着自己新闻工作者的敏感和责任心，发掘家乡的新闻热点，抓住一切机会为家乡建设做贡献。比如他曾利用采访的空档，亲赴全椒为全椒柴油机总厂进行采访，并写出了近万字的专题通讯，他还为家乡全椒的玩具厂、富爵衬衫厂等企业联系全国知名品牌进行合作，为在北京、上海等大城市打开销路、扩大影响多方设法。除此之外，为家乡发展牵线搭桥的事，善武先生在北京干过不少。家乡来找他的人很多，有党政干部，有企业领导，有教师，有农民。先生总是竭尽所能帮助他们排忧解难。
　　为了支持家乡建设，善武先生还与散居在京近500名全椒人士团结在一起，成立了“安徽省全椒旅京人士支援家乡建设联谊会”，并亲自担任副会长兼秘书长，后任联谊会会长。几年中，他与联谊会其他成员一起，为家乡建设做了不少有益的工作，为家乡引进了一些资金和技术。
　　善武先生退休后，把全部身心扑在了蔡氏家族的宗族事业上。1996年，善武先生在有方、善之、善瑜等本族内宗长的大力支持下，与继钊、继祥、继发和善贵、善才等宗贤共同动议续修合肥蔡氏家谱，经过一年的艰辛努力，于1997年春节完成了上、中、下3册《合肥蔡氏家谱》的出版，2003年7月，又完成了《合肥蔡氏家谱·续编》的出版，这4部共1500万字的家谱是目前国内最大的蔡氏家谱，她的付梓同时也填补了国内新修家谱的多项空白，在家族内外赢得了广泛声誉。
　　随后，善武先生又参与了合肥蔡氏宗亲总会（现“安徽省蔡氏宗亲总会”前身）的创立，先后担任安徽蔡氏宗亲总会第一、二届第一副会长，第三届理监事会荣誉会长等职务，在担任以上职务期间，他在有方会长和族内诸位有识宗亲的支持和帮助下，参与创建了安徽蔡氏“儒林教育奖学基金会”，先后9次为数百名考入高等学府的蔡氏学子颁发奖学金；参与创办了“憨山大师研究会”和“文毅公研究会”，在有方会长的资助下，主持编辑出版发行了《憨山大师光辉一生》和《理学名臣蔡文毅公》两本研究专著。
　　特别是1997年初，他创办了集中国传统文化、伦理道德和姓氏研究为主要内容的国内第一本也是唯一一本姓氏宗刊《儒林门第》，截止目前，《儒林门第》已发行了10周年，总共出版了43期。在善武先生的领导下，刊物从季刊到双月刊，从覆盖安徽等国内少数省市到今天在全国20多个省市和美国、加拿大、新加坡、马来西亚、菲律宾、泰国、越南、日本、韩国等10多个国家，以及我国香港、澳门、台湾等地区发行。刊物内容日益广泛、发行数量日益增加，在族内外、国内外的影响力日益扩大，被中国社科院评之为“国内首创”，并被国内多家权威研究和收藏机构收藏。
　　2005年，在安徽省蔡氏宗亲总会有方会长的领导下，海内外各地蔡氏宗亲组织及热心宗亲的大力支持下，善武先生参与策划、主持了在安徽合肥举办的“蔡氏立姓3050年世界庆典”大会，在他的努力和积极联络下，庆典大会取得了圆满成功，共有来自国内外的近600名蔡氏宗亲，共分为22个代表团参加了本次大会。其中包括有泰国、菲律宾、新加坡、马来西亚等东南亚5个国家的代表团，美西代表团、韩国代表团，港澳台地区也分别组织了代表参加大会。国内有400多名宗亲参加了本次大会，他们分别来自国内18个省市，远至甘肃、贵州、辽宁等较远的省份。安徽省人民政府、合肥市人民政府对本次大会给予了极大的支持，安徽省副省长文海英、安徽省政协常务副主席秦德文、合肥市政协副主席李晓明等地方政府官员分别到会并对大会的成功举办表示祝贺。此次庆典大会的召开，对振兴蔡氏家族，扩大蔡氏家族在国内外的影响力；对团结蔡氏宗亲，增进海内外蔡氏宗亲之间的感情；对招商引资，促进当地的经济发展，都发挥了积极的作用。
　　2006年，善武先生又在有方、金钟、素玉、玉斌、明德等族内有识宗亲的支持和帮助下，参与创立了“世界蔡氏文化经济发展研究会”并担任执行会长兼秘书长，并积极筹备在国内召开“世界蔡氏文化经济发展研究会”第一次论坛，为推动国内蔡氏宗族事业的发展，增进海内外蔡氏宗亲的交流，促进宗亲经济发展做出了很大贡献。

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