蔡氏是中华民族的重要组成部分。在播迁和发展进程中，蔡氏家族吸纳和继承着中华民族的优秀文化，同时也为丰富和发展中华民族文化贡献着自己的力量。二者既一脉相承，又互为因果。蔡氏文化既有中华民族优秀文化的共性特点，又有自己的个性特征，其博大精深的历史、社会、文化内涵是中华民族宝贵而丰富的精神遗产。究其主流文化价值和心理特质，有如下基本特征： 
一、尽忠孝 
    忠孝乃“八德”之首。子曰：“人之行，莫大于孝”。曾子云：“夫子之道，忠恕而已矣。”忠孝是中华民族的传统美德，也是蔡氏族人恪守的行为准则。蔡勋汉平帝时郿县令，有贤名。王莽篡汉慕名征召，勋拒不应召，全家逃入深山，隐居不出，忠汉美名世代相传。蔡蒙吉抗元宁死不屈，暴尸三日颜面如生，丞相文天祥亲作祭文，并题“忠孝廉节”以示旌表。蔡顺家贫拾葚，黑者奉母，白者自食，孝行感动赤眉军，事迹载入二十四孝。忠孝不仅是蔡氏个体的自觉行为，也是传家立族的共同价值取向。建阳蔡氏大宗祠有联：“念先人立身教家不外纲常大节；嘱后裔继志述事勿忘忠孝初心。”梅州松源蔡氏宗祠也有联曰：“家声宜继也，继礼乐，继诗书，继文章，流风尚存，世世还宜相继继；祖武可绳之，绳端廉，绳孝睦，绳忠节，遗烈犹在，人人正可共绳绳。” 
二、重义理 
    《礼记》曰：“义理，礼之文也。”蔡氏发展过程中，容纳了多民族文化，但仍以汉文化为主体；融合了儒、道、佛众多流派思想，但仍以儒家思想为主流。几乎所有蔡氏家谱、族谱，都以儒学为家学传承。梅州松源福粤公祖祠门联曰：“乡贤世第；理学宗风。”福建建阳蔡元定家族更是理学世家，四代九名儒，被誉为“朱门领袖”、“闽学干城”。儒家“克己复礼”、“温良恭俭让”等思想，深深融入蔡氏族人的言行中。为安身立命，知书达礼，耕讲成为蔡氏族人立家之本。“传祖宗一脉真经曰忠曰孝；教子孙两项正事唯读唯耕”，是颇为常见的蔡氏宗祠楹联。 
三、倡艺文 
    蔡氏普遍重视科教文艺，多有建树。龙亭侯蔡伦改进东汉造纸技术，用树皮、破布、麻头和鱼网等廉价之物造纸，事迹载入中国古代“四大发明”史册。四世九儒之首蔡发《天文星象总论》提出地动说，比哥白尼早四个世纪。国学大师蔡元培从满清翰林院编修到北京大学校长，成为民主革命的开拓者、现代教育的奠基人。文学艺术方面，蔡氏才俊更众。汉中郎蔡邕勘刻熹平石经，制焦尾琴，创飞白书。其女蔡文姬集诗人、音乐家、书法家于一身，《悲愤诗》、《胡笳十八拍》等诗文著于世。忠惠公蔡襄不仅书法名著“宋四大家”，其《茶录》、《荔枝谱》等农艺名著也声名远播。各地蔡氏祠堂、族谱大量宣传蔡氏历代琴、棋、诗、书、画等名家名人，这是中华文化与文明在蔡氏家族中的体现。 
四、尚坚韧 
    蔡自立国以始，屡经战乱，历尽沧桑。在多灾多难的历史磨练中，表现出超乎寻常的坚韧和顽强。蔡国亡后，其子民分迁异地，以国为氏。向西南地区进发的蔡族人，与当地少数民族融合而成“蔡家苗”；留在中原的蔡族人，在陈留、济阳复兴，郡望济阳，成为中华蔡氏的总堂号。蔡氏子孙迁徙到客家地区，融入到客家人中，形成蔡氏客家家族群。蔡氏族人播迁海外，遍布世界 130多个国家和地区，主要分布在东南亚、北美、欧洲、澳大利亚等地。不管在国内还是在海外，不管是汉族还是其他民族，不管是古代还是当今，蔡氏族人凭着坚韧顽强，穷则独善其身，达则兼济天下。蔡氏血脉藉此世代相承，蔡氏文化得以薪火相传。 
五、善包容 
    蔡氏家族是一元衍多、多元归一的结果。蔡国亡后子孙以国为氏，除蔡氏外，还派生出一些姓氏，比如公孙氏、归生氏、朝氏、声氏、生氏、瓠氏、州来氏等，后与蔡氏回归一体。与其他姓氏一样，蔡氏也存在异姓同源、同姓非亲的现象。“吴柯蔡同祖”、“辛柯蔡同宗”、“吴蔡翁曹周同堂”等在一些地方广为流传，同时也有他姓子弟因入赘、收养、避难等原因改姓蔡的现象。在漫长的播迁历史中，蔡氏不断进行民族融合，产生了不同的堂号和流派；在不同的地域，产生了不同的文化习俗，反映出中华民族大融合、大团结的特点。 
六、笃敦睦 
    敦亲睦邻，是蔡氏家规的基本内容。不仅本支本系敦和笃厚，而且推而广之，“凡属一家一姓，当念乃祖乃宗”，是谓天下一蔡，宗谊长在。不仅把族人团结起来，共同发展，还注重和睦邻里，互相帮助。安徽合肥族训有“一家大小各安其分，太和元气，便觉蔼然可亲。”广东潮汕祖训规定：“不事诉讼，和睦乡里”。正因为能与邻里、乡党和谐相处，蔡氏族人不管迁徙何方，都能迅速被人接纳，从而融入当地主流。 

上一篇：“战士诗人”“丁香诗人”蔡诗华简介
下一篇：莆田蔡氏宗谱——蔡氏楹联